伊達公子さん（前編）

―最初にテニスを始めたころに比べて、その時になると断然練習量も多くなっているし、試合も重ねている時期だと思うんですけれど、テニスに対して漠然とした将来のビジョンなどはありましたか？

いえいえ、なかったですよ。実は練習量は減ったんです。以前と違って家もテニスクラブも学校もそれぞれに距離があったんです。時間がもったいないので、学校の許可を得て私は直接駅へ。テニスの道具は母親がバイクで駅まで持ってきてくれて、お互いの荷物を交換してはテニスクラブへ行くという形で通ってました。それでも時間はかかってしまう。だから練習量は減りました。ただ、やることはもちろん成長と共に密度の濃い内容にはなっていましたね。

―そこで技術的なことは変わりました？

変わりました。そこは攻撃的なテニスを教えていて、目指すところはプロになるというところでしたし。ただ私はそこまで意識が高くなくて、楽しくできればいいなという気持ちでやっていました。反対にコーチからはっぱをかけられるようなことが多かったですね。

―伊達さんのプレースタイルの中心的である「ネットプレー」というのはそこで身についたんですか？

土台が出来たのはそこですね。それまでは基礎の基礎ばかりをやっていたんですけど、ちょっと大げさかもしれないですが、そこでは８割位の時間をネットプレーに費やしていました。残り2割がストローク。今までやってきた練習とは全く逆転しましたね。

―その中でも最初に感じてたテニスに対する「楽しさ」というのは継続してましたか？

継続はしていました。ただ周りにいる人のレベルがあまりにも高いので、追いつけ、負けないように頑張らなきゃ、というよりは「私は私」という気持ちだったかもしれないですね。

―性格的に負けず嫌いの子供ではなかったんですか？

負けず嫌いでしたね（笑）。ただ、当時はあまりにレベルが高すぎて。「なにくそ！」というような気持ちにはならなかったですね。ただ好きは好きだし、一生懸命やっていました。

「自分を追い込む環境」を与えてくれた高校テニス

―その後、中学から高校に進学する時にそのクラブを辞め、兵庫県の高校に進みましたね。それはきっかけなどあったんですか？

高校進学に際して3つの選択肢があったんです。1つは滋賀県の高校に行って民間のクラブに通う、もう1つはテニスがそこそこ強い京都の私立高校への進学。当時テニスクラブのみんなが通っていた学校で、そこだと部活とクラブの両立が出来たんです。練習はある程度クラブでやって、試合は学校の方で出られる形。もう一つ浮上したのが、推薦をいただいた兵庫県の園田学園女子高校に行くという選択肢。テニスの強い高校です。初めはずっと民間テニスクラブで育ってきていたので、「学校テニス」に抵抗がありました。推薦をもらったことでテニスの名門校に行くという選択肢を考えるようになったんです。当時、親友の子が通っていた学校ということもあって、また、寮生活への憧れもありましたし（笑）、最終的に兵庫の園田学園女子高校に進むことに決めたんです。

―中学から高校くらいの世代だと、誰しも実家を出て寮生活とか一人暮らしとかに憧れる気持ちを持っていると思うんですけど（笑）、実際の生活はいかがでしたか？

大変でしたね。6畳の2人部屋で押入れが一つあるだけでした。布団の頭上に洗濯物を干すロープがあって、遠征から帰ってくると洗濯物が多くなるので、寝ている時に落ちてきたりするんです。それで夜中にまた洗濯ロープを張って（笑）、なんてことも経験しましたよ。
　家にいる時は、練習が終わって帰ってきたらご飯が出来ていた。もちろん寮でも食事はあるんですけれど、味は落ちますし。自己管理もしなきゃいけない、寮とはいえ身の回りのことを自分でやらなきゃいけない。今まではなんて楽だったんだろうと初めて気づきました。やっぱり精神的な部分で成長はしましたけど。

―民間クラブから学校の部活へと活動の場が変わったんですが、全く雰囲気も体制も違うと思います。伊達さんはそういった点は苦にならなかったですか？

もう苦でしたね。先輩・後輩という上下関係に慣れるのも大変でした。
民間のテニスクラブ、特に私が通っていたのは自主性に任せるクラブだったので、強くなりたいと望んでいる人にはいろいろな提供や助言をしてくれるんですけど、意思のない人には何も出さないというようなところでした。それが学校のクラブはある程度、強制というか、枠の中でやらなければいけない。時間をとにかく長くやらなければいけない。違和感はずっとありましたね。

―その点について著作の「キッズテニス」の中でとても印象的な箇所がありました。

ただ、今振り返ってみると、違和感を感じていたことの、必要性や意味合いが理解できます。あの時期にあの学校で部活動としてテニスができたことは大きな意味があったと思っています。
（中略）
それに、技術的な側面から見ても、民間クラブで好きなことばかり練習するのと違って、学校では、時間がたくさんあるので同じことの繰り返し。実はこの繰り返しがテクニックを覚えるのに最も大切なことなのです。

キッズテニス　—「好き」を見つける「楽しい」を育む
（岩波アクティブ新書、伊達公子 著）

―というところです。その当時はやはりこういった「良い点」に気づかないものですか？

気づかないですね。先に苦痛なことだけが大きく自分の中に残ってしまっていました（笑）。

―技術的な面だけじゃなくて、例えば人との協調性とかそういったことも学べる場所だったということですよね。

そうですね。学校テニスでは、民間のクラブでは学べなかった、団体戦で戦う中で強まる仲間意識や勝つことに対する執着心を学べました。もちろん長くやればいいというものではないんですが、自分の成長過程で筋力がついてくるこの時期にたくさんの時間を費やせたことは、体力やスタミナを作るのにすごく大切でした。自己管理力が強いかどうかは人それぞれだと思うんですけど、追い込まなきゃいけない、頑張らなきゃいけない時期ってスポーツをやっていると必ずあって、自分の意思だけでは足りない部分って絶対あると思うんです。それをある程度環境でカバーできたのが高校生の時だったのかなと思います。（次週、中編に続く）